Legato Frames : les lunettes auditives IA à 999 dollars

Legato, une start-up spécialisée dans les technologies auditives, a lancé la commercialisation de son premier produit. Les Legato Frames sont des lunettes dont les branches intègrent une aide auditive, et elles s'appuient sur l'IA pour isoler les voix du bruit ambiant. L'entreprise a annoncé jeudi leur disponibilité. Les prix démarrent à 999 dollars. Les lunettes s'adressent aux adultes souffrant d'une perte auditive allant jusqu'à un niveau modéré.

L'entreprise affirme vouloir rendre les soins auditifs plus accessibles en s'attaquant à trois raisons qui poussent souvent les gens à renoncer aux appareils auditifs : le prix, le confort et la stigmatisation. Intégrer la technologie dans une paire de lunettes est sa réponse à ces trois problèmes.

Comment les lunettes traitent le son

Les appareils auditifs classiques reposent souvent sur des microphones directionnels. Ceux-ci se concentrent sur le son venant d'une seule direction et peuvent se montrer peu efficaces dans les lieux bruyants. Legato adopte une autre méthode. Son système d'IA sépare les voix du bruit environnant, puis amplifie les voix et atténue les sons dont le porteur ne veut pas.

Les montures adoptent une conception à oreille libre : rien ne se loge dans le conduit auditif. Selon Legato, les personnes à proximité n'entendent pas pour autant ce qu'entend le porteur. Un système à double haut-parleur oriente le son vers le porteur et annule celui qui s'échappe vers l'extérieur. D'après l'entreprise, cela réduit le son de 99 % à quelques centimètres seulement de l'oreille.

La confidentialité fait aussi partie de l'argumentaire. Legato assure que tout le traitement s'effectue sur les lunettes elles-mêmes, et qu'il n'y a ni caméra ni enregistrement.

Caractéristiques et disponibilité

Poids : 34 grammes, verres compris
Autonomie : 10 à 12 heures
Modèles : trois styles de monture
Verres : compatibles avec les verres correcteurs
Connectivité : streaming Bluetooth pour la musique et les appels

Les acheteurs peuvent commander les Legato Frames sur le site de la start-up ou auprès de certains professionnels de la vue aux États-Unis. Achetées par ce biais, les lunettes peuvent être prises en charge par l'assurance optique. Aux États-Unis, l'assurance optique est une couverture distincte qui participe généralement aux frais d'examens de la vue, de lunettes et de lentilles de contact.

L'équipe et le financement

Ce lancement intervient quelques semaines après la sortie de l'ombre de Legato, avec une levée de fonds de 12 millions de dollars. Les investisseurs sont Neotribe Ventures, Listen et Village Global.

Mehul Trivedi et Steve Romine ont fondé l'entreprise en 2024. Tous deux sont passés par Bose. Trivedi y a dirigé le développement des Bose Frames, les lunettes de soleil audio de la marque, tandis que Romine pilotait la division appareils auditifs. Trivedi a ensuite rejoint EssilorLuxottica, le groupe lunetier, où il a mené des projets de lunettes connectées et travaillé sur les lunettes connectées Meta Ray-Ban. Romine est devenu COO d'Audicus, une entreprise de soins auditifs. Ils se sont ensuite associés pour développer des produits qui allient technologie auditive et lunettes connectées.

Notre analyse

Legato illustre bien l'arrivée de l'IA dans un produit qui n'est pas vendu comme un produit d'IA. L'argument de vente n'est ni un chatbot ni un assistant. C'est une tâche précise et concrète : rendre une conversation plus facile à suivre dans une salle bruyante. La promesse d'un traitement en local compte ici. Les lunettes connectées équipées de caméras ont suscité des inquiétudes en matière de vie privée, et Legato semble vouloir se positionner à l'opposé.

Le parcours des fondateurs laisse penser que l'entreprise maîtrise les deux volets du problème, l'optique et les soins auditifs. Reste à savoir si la séparation du bruit par l'IA tient la route dans des restaurants animés ou des rues bondées, et les tests indépendants seront le véritable juge de paix. Il faudra aussi voir si la prise en charge par l'assurance optique rend le prix de 999 dollars accessible à davantage de personnes, et si les grands fabricants de lunettes connectées se lancent à leur tour dans l'aide auditive.