Super Intelligence Force: Trump richt nieuwe AI-eenheid op
President Donald Trump heeft een nieuw overheidsorgaan aangekondigd: de "Super Intelligence Force", kortweg SIF. De naam doet anders vermoeden, maar de eenheid heeft weinig te maken met superintelligentie zoals AI-onderzoekers die term gebruiken. Het gaat om een coördinatie- en contactgroep voor kunstmatige intelligentie zoals die vandaag bestaat, en ze legt rechtstreeks verantwoording af aan het Witte Huis.
De naam komt uit Trumps eigen woordenschat. Voor hem is "superintelligence" gewoon een ander woord voor AI. Die keuze past in een breder patroon waarbij AI van bovenaf een nieuwe naam krijgt. Wie het vakgebied op de voet volgt, raakt er ook door in de war.
Wat de SIF moet doen
De SIF moet contacten onderhouden en coördineren. Volgens de aankondiging gaat de eenheid in gesprek met verschillende groepen:
- Consumenten
- Belangengroepen
- Religieuze organisaties
- Beheerders van vitale infrastructuur
- AI-bedrijven
Het is een brede lijst. Ze omvat de mensen die AI-producten gebruiken, de groepen die er lobbywerk rond doen, de geloofsgemeenschappen die zich de laatste tijd vaker over AI uitspreken, de beheerders van systemen zoals stroom- en watervoorziening, en de bedrijven die de modellen bouwen.
De aankondiging, zoals die is weergegeven, legt niet uit hoe die contacten in de praktijk zullen verlopen. Er staat niet in of de SIF regelgevende bevoegdheden, een budget of concrete doelen krijgt.
Wie de leiding heeft
De leiding bestaat uit hoge overheidsfunctionarissen. Bij naam genoemde leden zijn onder meer:
- Jay Clayton, omschreven als inlichtingendirecteur
- Andrew Ferguson, voorzitter van de Federal Trade Commission (FTC), de Amerikaanse instantie die verantwoordelijk is voor consumentenbescherming en mededinging
- Emil Michael, onderminister voor onderzoek
- Scott Kupor, CTO
Ook andere overheidsfunctionarissen zullen deelnemen. De SIF rapporteert rechtstreeks aan de president en aan stafchef van het Witte Huis Susie Wiles.
Die rapportagelijn is van belang. Een eenheid die verantwoording aflegt aan de president en de stafchef staat dicht bij het politieke centrum van de regering, en niet binnen één enkele instantie. Ook de betrokkenheid van Ferguson valt op. De FTC is actief geweest op het gebied van AI, onder meer met een onderzoek naar OpenAI, Anthropic en andere labs. Door de voorzitter ervan in een contacteenheid te plaatsen, wordt dat handhavingswerk gekoppeld aan de AI-agenda van het Witte Huis.
Het probleem met de naam
In AI-onderzoek heeft superintelligentie een specifieke betekenis. Het concept, vaak Artificial Superintelligence (ASI) genoemd, wordt al tientallen jaren besproken. Het beschrijft systemen die zichzelf kunnen verbeteren en de menselijke intelligentie op alle vlakken ver overtreffen.
Niets wat vandaag in gebruik is, voldoet aan die definitie. De huidige modellen zijn sterk in veel taken, maar het zijn geen zelfverbeterende geesten die mensen op elk terrein overtreffen. Wie de AI van nu "superintelligentie" noemt, gooit een speculatief idee voor de lange termijn op één hoop met de producten die bedrijven vandaag verkopen.
De bron merkt met enige humor op dat echte superintelligentie, als die ooit opduikt, waarschijnlijk zelf een betere naam zal kiezen.
Hoe het past bij recente stappen van het Witte Huis
De SIF komt er kort na een bijeenkomst in het Witte Huis waar techtopmannen een akkoord ondertekenden dat werd omschreven als "moreel bindend". Daarin staat dat onafhankelijke externe auditors moeten controleren of AI-modellen "werken zoals bedoeld". CyrioX berichtte over die niet-bindende gedragscode toen die werd ondertekend.
Samen wijzen beide stappen op een aanpak die draait om vrijwillige toezeggingen en coördinatie in plaats van nieuwe wetgeving. Het akkoord met de topmannen hangt af van bedrijven die hun woord houden. De SIF hangt af van functionarissen die relaties opbouwen met de groepen die met AI te maken krijgen.
Het grotere plaatje
Voor wie het AI-beleid volgt, lijkt de SIF eerder een politieke structuur dan een technische. De taken, zoals beschreven, gaan over praten met belanghebbenden, niet over het beoordelen van modellen of het vastleggen van normen. De leiding komt uit bestaande functies, en de eenheid rapporteert aan de binnenste kring van de president.
De naam verdient meer aandacht dan alleen als grap. Wanneer overheden "superintelligentie" gebruiken voor alledaagse AI, kan het publieke debat vertroebelen. Gesprekken over speculatieve risico's van veel krachtigere toekomstige systemen en gesprekken over huidige schade, zoals consumentenbescherming of de veiligheid van infrastructuur, zijn verschillende discussies. Eén label voor beide kan het lastiger maken om te zien welk probleem een beleidsmaatregel moet aanpakken.
Ook opvallend is dat religieuze organisaties op de lijst met gesprekspartners staan. Dat wijst erop dat de regering AI niet alleen als economische en veiligheidskwestie ziet, maar ook als culturele. De beheerders van vitale infrastructuur wijzen daarentegen op concrete operationele zorgen.
Een paar vragen zijn het volgen waard. Ten eerste of de SIF duidelijke bevoegdheden, personeel of een budget krijgt, of een coördinerend overlegorgaan blijft. Ten tweede hoe de eenheid zich verhoudt tot het idee van externe audits uit het akkoord met de topmannen, en of ze uiteindelijk toezicht houdt op dat proces. Ten derde of de rol van de FTC in de SIF verandert hoe de instantie haar eigen AI-onderzoeken aanpakt.
Tot er meer details bekend worden, kun je de SIF het best lezen als een signaal van prioriteiten en niet als een nieuwe toezichthouder. Het label is gedurfd, maar inhoudelijk gaat het tot nu toe om contacten leggen.