LibreOffice verzichtet vorerst auf eingebaute KI

Die meisten Softwarehersteller liefern sich ein Wettrennen darum, KI in jedes Menü und jede Werkzeugleiste zu packen. LibreOffice macht das Gegenteil. Die Document Foundation, die gemeinnützige Organisation hinter der quelloffenen Bürosuite, hat erklärt, sie werde auf absehbare Zeit "keine KI hinzufügen".

Die Ankündigung kam diese Woche in einem Blogbeitrag. Sie folgt auf die jüngste LibreOffice-Version von Ende August, bei der die Organisation bereits angemerkt hatte, dass die Suite "keine Funktionen für generative KI enthält". Der neue Beitrag geht weiter. Er erläutert die Gründe, nennt die Bedingungen, unter denen sich das ändern könnte, und stellt klar, dass es sich um eine Haltung zur heutigen Technik handelt und nicht um eine grundsätzliche Absage an KI.

Eine bewusste Entscheidung, kein Versehen

Die Document Foundation bezeichnet den Verzicht auf KI als "bewusste gestalterische Position". Sie beruht auf zwei Grundsätzen. Die Dokumente der Nutzer sollen nie zur Verarbeitung auf einen Server hochgeladen werden, und kein Teil der Software soll eine Netzwerkverbindung brauchen, um zu funktionieren.

Nach Angaben der Organisation nutzen zig Millionen Menschen und Organisationen LibreOffice, und diese sollen die Kontrolle über ihre eigenen Daten behalten. Ihre Argumentation zielt vor allem auf Einrichtungen, die mit sensiblen Informationen arbeiten:

"Jede Organisation, die vertrauliche, dem Berufsgeheimnis unterliegende oder personenbezogene Daten verarbeitet, muss wissen, wohin diese Daten gehen, und die einzige Zusicherung, die einer Prüfung standhält, ist, dass sie den Rechner nicht verlassen", schrieb die Stiftung.

Damit spricht sie eine echte Schwachstelle vieler KI-Werkzeuge an. Häufig müssen Nutzerdaten an einen entfernten Server geschickt und dort verarbeitet werden. Sobald die Daten das Gerät verlassen, hat der Nutzer keinen Einfluss mehr darauf, wie und wie lange sie gespeichert werden. Für eine Anwaltskanzlei, ein Krankenhaus oder eine Behörde ist das ein Compliance-Problem und nicht bloß eine Frage der Vorliebe.

Was sich ändern müsste

Ganz zugeschlagen hat die Stiftung die Tür nicht. Sie erklärt, dass derzeit keine verfügbare KI-Integration alle ihre Anforderungen erfüllt. Zwei der genannten Kriterien:

1. Die Daten bleiben lokal. Die Inhalte der Nutzer müssen auf deren Gerät bleiben.
2. Keine Abhängigkeit von einem einzelnen Anbieter. Die Software darf nicht auf einen einzigen KI-Anbieter angewiesen sein.

Nach eigenen Angaben hat die Stiftung noch weitere Gesichtspunkte. Ihre Kriterien seien keine "endgültige Absage", und die Entscheidung sei als Einschätzung des aktuellen Stands der Technik zu verstehen, nicht als "Urteil über den Wert der Branche".

Der Weg über Erweiterungen

Wer KI in seinen Dokumenten nutzen will, bleibt nicht außen vor. Laut LibreOffice können Nutzer Erweiterungen installieren, die das Programm mit lokal laufenden KI-Modellen auf der eigenen Hardware verbinden. Die Standardinstallation bleibt KI-frei, und KI wird zu einer ausdrücklichen Entscheidung, für die man sich selbst entscheiden muss.

"Bis dahin wird es in der Standardinstallation keinerlei KI geben; für alle, die KI-Funktionen einbinden möchten, stehen Erweiterungen bereit, und wir werden genau beobachten, wohin sich die Technik tatsächlich entwickelt", schrieb die Stiftung.

Gegen den Strom

Der Schritt hebt sich deutlich von der übrigen Softwarebranche ab. Viele Hersteller fügen laufend neue KI-Funktionen hinzu, mitunter auf Kosten der Benutzerfreundlichkeit. Kritiker beschreiben dieses Muster oft mit dem Begriff "Enshittification": Produkte werden schlechter, weil sie sich mit unnötigen, aufgeblähten Funktionen füllen, etwa Chatbots und Assistenten, nach denen niemand gefragt hat. Der Gegenwind ist so stark, dass manche Entwickler eigens Werkzeuge oder Einstellungen gebaut haben, um KI-Funktionen zu blockieren oder zu entfernen.

LibreOffice gehört zudem zu einer größeren Gruppe quelloffener und alternativer Software, mit der Menschen ihre Abhängigkeit von den größten Tech-Konzernen aus dem Silicon Valley verringern. KI aus der Standardinstallation herauszuhalten, passt zu dieser Rolle.

Unsere Einschätzung

Im Kern geht es bei LibreOffice weniger um KI als um Prüfbarkeit. Die Stiftung behauptet nicht, generative Modelle seien nutzlos. Sie sagt, dass das einzige Versprechen zum Umgang mit Daten, das einer genauen Prüfung standhält, lautet: "Die Daten haben den Rechner nie verlassen." Das ist eine enge, überprüfbare Aussage, und es fällt schwer, ihr zu widersprechen. Jüngste Vorfälle wie KI-Agenten, die Firmen-Screenshots preisgegeben haben, zeigen, wie schnell dieses Versprechen brechen kann, sobald Daten in Systeme außerhalb der Kontrolle des Nutzers wandern.

Der Ansatz spiegelt zudem ein Muster wider, das sich auch anderswo in der Unternehmenssoftware zeigt. Anbieter mit Kunden aus regulierten Branchen setzen zunehmend auf selbst betriebene, vom Netz abgeschottete Installationen. LibreOffice landet von der anderen Seite her an einem ähnlichen Punkt: standardmäßig keine KI, lokale KI auf Wunsch. Für Organisationen, die mit vertraulichen oder personenbezogenen Daten arbeiten, heißt das: Die eigentliche Frage lautet weniger "KI oder keine KI", sondern eher "Wo läuft die Verarbeitung, und wer kann das beweisen?"

Das hat seinen Preis. Wer eingebaute Hilfe beim Entwerfen oder Zusammenfassen erwartet, muss Erweiterungen selbst suchen, installieren und pflegen, und das Ganze dürfte holpriger laufen als bei Suiten, die KI von Haus aus mitbringen. Manche werden allein deshalb wechseln.

Spannend bleibt, ob lokale Modelle leistungsfähig genug und einfach genug einzurichten werden, damit eine Integration entsteht, die die Kriterien der Stiftung erfüllt. Die Stiftung hat ihre Bedingungen praktisch veröffentlicht. Wenn eine Erweiterung die Daten auf dem Gerät halten und die Bindung an einen einzigen Anbieter vermeiden kann, könnte sich die Debatte von der Grundsatzfrage zur Umsetzung verlagern. Bis dahin hat LibreOffice "keine KI" zu einem Verkaufsargument gemacht, und andere Anbieter mit datenschutzbewussten Nutzern dürften das zur Kenntnis nehmen.