Legato Frames: AI-hoorbril nu te koop voor $999
Legato, een startup in hoortechnologie, is begonnen met de verkoop van zijn eerste product. Legato Frames zijn brillen met hoorondersteuning in de pootjes, en ze gebruiken AI om stemmen uit achtergrondgeluid te filteren. Het bedrijf maakte donderdag bekend dat ze nu verkrijgbaar zijn. De prijzen beginnen bij $999. De bril is bedoeld voor volwassenen met licht tot matig gehoorverlies.
Volgens het bedrijf moet hoorzorg toegankelijker worden. Daarom pakt het drie veelgehoorde redenen aan waarom mensen geen hoortoestel willen: de kosten, het draagcomfort en het stigma. De technologie in een bril stoppen is zijn antwoord op alle drie.
Zo verwerkt de bril geluid
Traditionele hoortoestellen werken vaak met richtmicrofoons. Die richten zich op geluid uit één richting en presteren soms slecht in lawaaiige omgevingen. Legato kiest een andere aanpak. Het AI-systeem scheidt stemmen van het omgevingsgeluid, maakt de stemmen vervolgens luider en dempt de geluiden die de drager niet wil horen.
De montuur heeft een open-oorontwerp, dus er zit niets in de gehoorgang. Volgens Legato kunnen mensen in de buurt niet meehoren wat de drager hoort. Een systeem met twee luidsprekers stuurt het geluid naar de drager en dooft het geluid uit dat naar buiten weglekt. Volgens het bedrijf vermindert dat het geluid al op een paar centimeter van het oor met 99%.
Ook privacy hoort bij het verkoopverhaal. Legato zegt dat alle verwerking op de bril zelf plaatsvindt, en dat er geen camera's in zitten en niets wordt opgenomen.
Specificaties en beschikbaarheid
- Gewicht: 34 gram, inclusief glazen
- Accuduur: 10 tot 12 uur
- Modellen: drie montuurvarianten
- Glazen: geschikt voor glazen op sterkte
- Verbinding: Bluetooth-streaming voor muziek en gesprekken
Kopers kunnen Legato Frames bestellen via de website van de startup of bij geselecteerde oogzorgaanbieders in de VS. Bij aankoop via die aanbieders kan de bril worden vergoed door een vision insurance. In de VS is dat een aparte verzekering die meestal bijdraagt aan oogonderzoeken, brillen en contactlenzen.
Het team en het geld
De lancering komt een paar weken nadat Legato uit stealth kwam met $12 miljoen aan financiering. De investeerders zijn Neotribe Ventures, Listen en Village Global.
Mehul Trivedi en Steve Romine richtten het bedrijf op in 2024. Beiden werkten eerder bij Bose. Daar leidde Trivedi de ontwikkeling van Bose Frames, de audiozonnebril van het bedrijf, en gaf Romine leiding aan de afdeling hoortoestellen. Trivedi stapte daarna over naar brillenconcern EssilorLuxottica, waar hij projecten rond slimme brillen leidde en werkte aan de slimme Meta Ray-Ban-bril. Romine werd COO van Audicus, een hoorzorgbedrijf. Later sloegen ze de handen ineen om producten te ontwikkelen die hoortechnologie en slimme brillen combineren.
Onze kijk
Legato is een goed voorbeeld van AI die opduikt in een product dat niet als AI-product wordt verkocht. Het verkoopargument is geen chatbot of assistent. Het is een afgebakende, praktische taak: een gesprek in een rumoerige ruimte makkelijker te volgen maken. De belofte dat alles op het apparaat zelf wordt verwerkt, is hier belangrijk. Slimme brillen met camera's roepen privacyzorgen op, en Legato lijkt zich juist als het tegenovergestelde daarvan te positioneren.
De achtergrond van de oprichters doet vermoeden dat het bedrijf beide kanten van het probleem begrijpt: brillen en hoorzorg. Of de AI-ruisscheiding overeind blijft in drukke restaurants of volle straten, is nog een open vraag, en onafhankelijke reviews worden de echte test. Het is ook de moeite waard om te volgen of de vergoeding via vision insurance de prijs van $999 voor meer mensen haalbaar maakt, en of grotere makers van slimme brillen zelf ook hoorondersteuning gaan aanbieden.