FieldAI will angeblich 700 Mio. $ bei 10 Mrd. $ Bewertung

FieldAI Inc., ein Start-up, das KI-Modelle zur Steuerung von Robotern entwickelt, steckt Berichten zufolge mitten in einer großen Finanzierungsrunde. Laut einer von Business Insider zitierten Quelle will das Unternehmen 700 Millionen Dollar einsammeln, und zwar in einer Runde, die es mit 10 Milliarden Dollar bewerten könnte.

Das wäre das Fünffache der Bewertung von FieldAI aus dem vergangenen August. Dem Bericht zufolge hat das Unternehmen bereits ein Term Sheet unterzeichnet. Ein Term Sheet ist ein vorläufiges, unverbindliches Dokument, das die wichtigsten Bedingungen einer Investition festhält, bevor der endgültige Vertrag unterschrieben wird.

Wer das Geld geben könnte

Der Bericht nannte keine Investoren, die sich an der Runde beteiligen sollen. Große Wachstumsrunden enthalten oft Geld von bestehenden Geldgebern eines Start-ups. Zu den aktuellen Investoren von FieldAI gehören Bezos Expeditions, Intel Capital und NVentures, der Risikokapitalfonds der Nvidia Corp.

Das Problem, das FieldAI lösen will

Die meisten Roboter brauchen eine Karte, bevor sie arbeiten können. Ingenieure müssen einer Maschine in der Regel eine detaillierte Karte ihrer Einsatzumgebung mitgeben, und solche Karten zu erstellen kostet Zeit, vor allem auf großen Geländen.

Statische Karten veralten außerdem. Eine Baustelle verändert sich von Woche zu Woche, und eine zu Projektbeginn erstellte Karte stimmt womöglich nicht mehr mit dem überein, was tatsächlich vor Ort ist. Diese Abweichung kann bei einem Roboter, der sich darauf verlässt, echte Probleme mit der Genauigkeit verursachen.

FieldAI zufolge kommen seine Modelle ohne diesen Schritt aus. Nach Angaben des Unternehmens können sie navigieren, ohne Karte, ohne GPS, ohne Internetverbindung und ohne vom Nutzer festgelegte Fahrwege. In der Praxis bedeutet das weniger Einrichtungsaufwand für die Navigationssoftware eines Roboters. Weniger Einrichtungsaufwand senkt die Kosten eines Automatisierungsprojekts.

Die Modelle sind zudem darauf ausgelegt, auf Risiken zu reagieren. Das Beispiel von FieldAI: Fährt ein Roboter in einen Bereich einer Fabrik, in dem die Beleuchtung defekt ist, kann das Modell ihn abbremsen. Solche Anpassungen sollen Zusammenstöße und Navigationsfehler verringern.

Ein Modell, viele Maschinen

FieldAI zufolge läuft seine Software auf einer breiten Palette von Hardware, von autonomen Fahrzeugen bis zu humanoiden Robotern. Im März ging das Unternehmen eine Partnerschaft mit Boston Dynamics Inc. ein, um Spot zu unterstützen, den vierbeinigen Roboter von Boston Dynamics. Die Integration richtet sich an Industriekunden, die bestimmte Aufgaben bei der Inspektion von Anlagen automatisieren wollen.

Digitale Zwillinge aus Sensordaten

Industrieroboter haben meist mehr als nur Kameras an Bord. Viele nutzen auch Lidar, Radar und andere Sensoren. FieldAI nimmt die Daten dieser Sensoren und baut daraus einen digitalen Zwilling des Geländes, auf dem die Roboter arbeiten.

Ein digitaler Zwilling funktioniert ähnlich wie eine Simulation, mit einem entscheidenden Unterschied: Er wird laufend mit Daten aus der realen Umgebung aktualisiert, die er abbildet. Dieser ständige Datenstrom sorgt dafür, dass seine Ergebnisse genau bleiben.

Kunden können mit diesen Zwillingen Änderungen an einem Standort virtuell testen, bevor sie sie umsetzen. Ein Hersteller könnte etwa durchspielen, wie sich eine neue Anordnung der Fabrikhalle auswirken würde, bevor er auch nur eine Maschine verrückt. FieldAI zufolge lassen sich die Zwillinge auch zum Training von KI-Modellen nutzen.

Umsatz und Kunden

FieldAI hat im Juni Berichten zufolge die Marke von "100 Millionen Dollar an Umsatz und Kundenverträgen" überschritten. Laut dem jüngsten Bericht ist dieser kombinierte Wert inzwischen auf über 135 Millionen Dollar gestiegen. Das Unternehmen zählt mehr als 30 Kunden aus Branchen wie Bau, Energie und öffentlichem Sektor.

Unsere Einschätzung

Die Zahlen sollte man hier genau lesen. Die Umsatzangabe fasst Umsatz und Kundenverträge zusammen und zeigt deshalb nicht, wie viel Geld FieldAI tatsächlich verbucht hat. Und die Runde selbst ist bisher nur ein Bericht, gestützt auf eine einzige Quelle und ein unverbindliches Term Sheet. Bis der Deal abgeschlossen ist, sollte die Bewertung von 10 Milliarden Dollar als vorläufig gelten.

Trotzdem passt die Richtung zu einem größeren Muster. Investoren stecken viel Geld in KI, die mit der physischen Welt zurechtkommen muss, von World-Model-Start-ups wie General Intuition bis zur Übernahme von World Labs durch AMD. Das Versprechen von FieldAI ist praktischer als das der meisten: die Einrichtungskosten senken, wenn Roboter auf unübersichtlichen, sich ständig verändernden Industriegeländen eingesetzt werden.

Es lohnt sich zu beobachten, ob die Runde zu den berichteten Konditionen zustande kommt, welche Investoren sich beteiligen und ob aus der Integration mit Boston Dynamics sichtbare Einsätze bei Kunden werden.