Agents IA par texto : les assistants logés dans vos messages

Un nouveau genre d'assistant IA ne vous demande rien d'installer. Vous l'ajoutez à vos contacts et vous lui écrivez comme à un ami. Un récent tour d'horizon de TechCrunch recense près d'une vingtaine de ces services, des assistants généralistes aux outils conçus pour les familles, les voyageurs, les créateurs de contenu et les employés de bureau.

Le principe de base est à peu près le même pour la plupart d'entre eux. Vous envoyez un message décrivant ce dont vous avez besoin. L'agent garde le contexte en mémoire, se connecte aux applications que vous utilisez déjà et exécute la tâche. Parmi les missions typiques : prendre des rendez-vous, organiser un agenda, planifier un voyage, envoyer des e-mails, réserver une table, faire des achats en ligne ou vous rappeler quelque chose plusieurs jours plus tard.

En tête des levées de fonds : Instinct

Instinct est le mieux financé du lot. Il a d'abord levé 350 millions de dollars sur la base d'une valorisation de 2,5 milliards de dollars. En septembre 2026, un tour de table d'un milliard de dollars a porté ce chiffre à 10 milliards.

Les utilisateurs s'adressent à Instinct par écrit ou à la voix et le relient à des services comme leur messagerie, leur agenda et Google Workspace. Selon l'entreprise, les premiers utilisateurs s'en sont servis pour organiser des voyages, faire leurs courses, réserver des billets et résilier des abonnements. En septembre, elle a commencé à attribuer à chaque assistant sa propre adresse e-mail, ce qui permet à l'agent de créer des comptes, de contacter des entreprises et de relancer des demandes sans encombrer la boîte de réception de l'utilisateur. Elle a également commencé à déployer les appels téléphoniques. Ce degré d'autonomie a suscité des inquiétudes en matière de vie privée et de sécurité. Instinct est toujours en bêta privée.

Les assistants généralistes

Plusieurs concurrents ciblent les petites tâches administratives du quotidien :

1. Caddy fonctionne dans iMessage sur iPhone et via RCS sur Android. Il passe en revue les agendas et les conversations pour repérer ce qui demande une action, puis ajoute des événements, programme des rappels, assure le suivi des relances et fait des recherches. En bêta publique depuis avril 2026.
2. Folk fonctionne sur iMessage, WhatsApp et Telegram et tourne sur son propre ordinateur privé dans le cloud, ce qui lui permet d'exécuter du code et des tâches en plusieurs étapes. Bêta gratuite depuis mai 2026 ; la formule Pro coûte 8,33 dollars par mois pour des tâches en arrière-plan illimitées.
3. Martin est joignable par SMS, téléphone, WhatsApp, e-mail, Slack et via une application iOS. Il peut envoyer des messages et passer des appels pour le compte des utilisateurs. Les formules démarrent à 21 dollars par mois.
4. Poke a été lancé en mars 2026. En juin, Apple l'a approuvé comme premier agent IA sur Apple Messages for Business. Un mois plus tard, Cognition a racheté sa maison mère, The Interaction Company of California, dans le cadre d'une transaction évaluée à quelques centaines de millions de dollars.
5. Iris (construit sur l'agent Hermes), Rene et Pally suivent le même modèle centré sur l'écrit. Rene dispose en plus d'un navigateur, écrit du code et produit des diapositives et des images. Pally propose une version gratuite et des formules payantes à 25 et 100 dollars par mois, tarifées en partie selon les minutes d'appel.
6. Fo, de Wajo, possède sa propre adresse e-mail, son propre numéro de téléphone et sa propre carte de paiement, si bien que les utilisateurs n'ont jamais à communiquer leurs identifiants. Quand il bloque, un assistant humain peut terminer le travail, assure Wajo.

Pensés pour les familles

L'organisation du foyer est le créneau le plus encombré. Fambot envoie chaque soir un résumé du lendemain, avec les événements, les choses à faire et des détails comme l'uniforme scolaire, et les parents peuvent répondre pour apporter des modifications. Il se connecte à Gmail et à Google Calendar, a levé 3,5 millions de dollars en pré-amorçage et compte facturer à peu près le prix d'un abonnement Netflix à l'issue de sa bêta gratuite. Ohai démarre à 9,99 dollars par mois, avec un tarif qui dépend de la taille de la famille. Ollie affirme être l'un des premiers assistants familiaux grand public conformes à SOC 2, une norme de sécurité largement utilisée ; ses formules payantes vont de 25 à 100 dollars par mois. Orbits, soutenu entre autres par le fonds Speedrun d'a16z, peut réserver des restaurants, effectuer des achats et demander des devis à des prestataires.

Voyage, contenu et travail

Miso associe la planification de voyages par IA dans iMessage à une équipe humaine dédiée et tient compte des points de fidélité. Stanley joue le rôle de responsable de contenu IA pour les créateurs : il transforme des notes vocales en scripts et en légendes et programme les publications. Tomo (19,99 dollars par mois) peut rejoindre des conversations de groupe au lieu de servir une seule personne. Town se concentre sur les tâches professionnelles, entre e-mails, documents et Slack, et a levé 55 millions de dollars en série A en juin 2026. Skye, de Signull Labs, emprunte une autre voie : un "écran d'accueil agentique" pour l'iPhone qui fait remonter des cartes et des briefings audio.

Notre analyse

La tendance de fond, c'est l'abandon des applications autonomes au profit du fil de conversation comme interface principale. Des idées similaires apparaissent chez de plus grandes entreprises, d'un agent DoorDash qui prend les commandes par texto aux agents Dots toujours actifs d'OpenAI. Pour les utilisateurs, la prise en main est simple. La contrepartie, c'est l'accès. Beaucoup de ces assistants lisent les boîtes mail, les agendas et les conversations, et certains disposent de leurs propres adresses e-mail, numéros de téléphone ou cartes de paiement.

C'est donc probablement sur la sécurité que se fera la différence. L'accent mis par Ollie sur SOC 2 et les inquiétudes soulevées autour d'Instinct laissent penser que les acheteurs se demanderont de plus en plus ce qu'un agent a le droit de faire, et pas seulement à quel point il est malin. Les récentes polémiques sur des agents qui liraient des messages privés vont dans le même sens. Reste à voir si ce marché saturé de produits similaires va se consolider, comme le laisse entrevoir la vente de Poke à Cognition, et si les propriétaires de plateformes comme Apple vont commencer à fixer des règles plus strictes pour les agents dans les messageries.