Nous Research op 1,5 miljard: Hermes voor bedrijven
Nous Research, de start-up achter de opensource-agent Hermes Agent, heeft een Series B-ronde van 90 miljoen dollar bevestigd waarmee het bedrijf op 1,5 miljard dollar wordt gewaardeerd. TechCrunch berichtte eerder al over de deal, en nu heeft het bedrijf die officieel gemaakt. Met het geld komt er een nieuwe productlijn voor bedrijven, en dus niet alleen voor de ontwikkelaars en individuele gebruikers die Hermes in eerste instantie populair maakten.
De aankondiging draait om drie dingen: wie er in het bedrijf investeert, hoe breed de opensource-agent al wordt gebruikt en hoe Nous dat bereik wil omzetten in zakelijke omzet.
Wie er geld in stak
Robot Ventures leidde de ronde. Verschillende andere investeerders deden mee:
- Nvidia
- Union Square Ventures
- Menlo Ventures
- Samsung
- 1789 Capital, waar Donald Trump Jr. partner is
Nous Research bestaat drie jaar. Met deze ronde heeft het in totaal 158 miljoen dollar opgehaald. Daarmee komt meer dan de helft van alle financiering die het ooit binnenhaalde uit één Series B-ronde, en dat is voor een jong bedrijf een groot aandeel.
Het rijtje investeerders is gevarieerd. Er zitten een chipfabrikant, een concern voor consumentenelektronica, gevestigde durfkapitaalfondsen en een fonds met politieke connecties tussen. Nous heeft niet toegelicht welke rol elke investeerder speelt, behalve het leveren van kapitaal.
Hoe groot Hermes Agent al is
Hermes Agent is populair bij ontwikkelaars en individuele gebruikers. Volgens schattingen van de start-up zelf is de agent meer dan 24 miljoen keer gekloond. Nous schat ook dat Hermes goed is voor ongeveer 2,5% van het wereldwijde gebruik van AI-tokens. Tokens zijn de kleine stukjes tekst die taalmodellen lezen en produceren, en ze vormen de gebruikelijke basis om AI-werklast te meten en te factureren.
Beide cijfers komen van het bedrijf zelf en zijn niet onafhankelijk geverifieerd. Toch verklaren ze waarom investeerders bereid waren een hoge prijs te betalen. Een opensourceproject kan zich snel verspreiden zonder verkoopteam. Wat nog niet bewezen is, is of die gebruikers ook betalende klanten worden.
Hermes for Businesses
Op die vraag moet de nieuwe financiering een antwoord geven. Nous stapt de zakelijke markt op met "Hermes for Businesses", waarmee bedrijven AI-agents op maat kunnen inzetten. Volgens het bedrijf kunnen die agents workflows met meerdere stappen afhandelen en houden ze bedrijfsgegevens daarbij privé en veilig.
Die belofte speelt in op de twee zorgen die de invoering van agents bij bedrijven meestal afremmen. De eerste is betrouwbaarheid bij lange reeksen taken: een agent die één stap verkeerd doet, kan de hele workflow laten ontsporen. De tweede is de omgang met gegevens. Bedrijven willen agents die met interne documenten en systemen kunnen werken zonder gevoelige informatie naar plekken te sturen waar die niet hoort.
Nous heeft voor het zakelijke product geen prijzen of lijst met eerste klanten gepubliceerd, en heeft ook niet gezegd op welke sectoren het zich eerst richt.
De omzet
The Wall Street Journal meldde dat Nous half september 2026 op een omzet van ongeveer 36 miljoen dollar op jaarbasis zat. Het bedrijf verwacht volgens hetzelfde bericht voor het einde van het jaar de 100 miljoen dollar te passeren.
Een groei van 36 miljoen naar meer dan 100 miljoen dollar in zo'n drieënhalve maand zou bijzonder snel zijn. De zakelijke lancering is vermoedelijk een groot deel van hoe Nous dat wil bereiken, al wordt in de berichtgeving niet uitgesplitst waar die verwachte omzet vandaan moet komen.
Wat dit betekent
Deze ronde past in een patroon dat we steeds weer zien bij tools voor agents: het opensourceproject bouwt bereik op, en het betaalde product wordt aan bedrijven verkocht. Het lastige is die tweede stap laten slagen, en dat moet Nous nu laten zien.
De concurrentie om die klanten is stevig. Grote leveranciers bouwen agents in software die bedrijven al gebruiken, zoals bij de Joule-werklaag van SAP. Platforms als Cohere voegen kostenbeheersing toe, zoals limieten op tokenuitgaven. Een opensource-achtergrond kan Nous helpen bij bedrijven die willen zien hoe de software werkt. Maar dat bewijst op zichzelf de beweringen over beveiliging niet.
De privacybelofte doet ertoe omdat agents al echte schade hebben aangericht, onder meer in gevallen waarin agents screenshots van bedrijven lekten. Het is de moeite waard om in de gaten te houden of Nous concrete details over beveiliging publiceert, zijn zakelijke klanten bij naam noemt en of de verwachting van 100 miljoen dollar daadwerkelijk standhoudt.