Character.ai, en quiebra: cerrará si no encuentra comprador
Character.ai, la plataforma de chat con IA que en su día llegó a un acuerdo milmillonario con Google, se ha declarado en quiebra y se ha puesto a la venta. Si nadie da el paso para comprarla, el servicio cerrará.
La empresa ha fijado un calendario. La venta debería cerrarse a principios de diciembre de 2026. Hasta entonces, la plataforma sigue operativa y las suscripciones de pago continúan con normalidad. A partir de ahí, todo depende de que aparezca un comprador.
Por qué la empresa dice que ha fracasado
Character.ai señala tres problemas principales:
- Demandas por daños a menores. La empresa se ha enfrentado a acciones judiciales relacionadas con cómo afectaban sus chatbots a los menores. En uno de los casos, un adolescente se quitó la vida.
- Presión regulatoria. El escrutinio sobre la plataforma aumentó a la par que las demandas.
- Problemas operativos. La empresa también alude a dificultades en la gestión del negocio.
El primer punto destaca sobre los demás. El producto de Character.ai se construyó en torno a conversaciones abiertas con personajes de IA. Ese modelo atrajo a un público enorme, pero las demandas ponen de manifiesto los riesgos de los chatbots de compañía cuando hay usuarios jóvenes de por medio. El peligro que suponen las conversaciones con IA para las personas vulnerables se ha convertido en un campo de trabajo por derecho propio, y startups como Circuit Breaker Labs ya someten a pruebas de estrés a los chatbots para detectar daños psicológicos antes de que lleguen a los usuarios.
Disney se lleva una parte
No todo está a la espera de un comprador desconocido. Disney va a adquirir parte de los activos de Character.ai por 20 millones de dólares. El paquete incluye una licencia tecnológica perpetua y no exclusiva. Disney podrá usar la tecnología de forma indefinida, pero la licencia no impide que Character.ai o un futuro propietario la cedan también a terceros.
Los lazos entre ambas empresas ya existían antes de la quiebra. El mes pasado, el exconsejero delegado Karandeep Singh Anand se marchó a Disney junto con un grupo de empleados de Character.ai. Esos antiguos trabajadores ayudarán ahora a gestionar la transición.
Para una empresa que llegó a valorarse en miles de millones, 20 millones de dólares por unos activos concretos suponen una caída en picado.
El acuerdo con Google que no se sostuvo
Para ver hasta qué punto ha caído Character.ai, hay que volver a 2024. Ese año, Google cerró un acuerdo de 2.700 millones de dólares con la empresa. Uno de los motivos clave era el talento: Google quería recuperar al cofundador Noam Shazeer.
Shazeer es uno de los autores del artículo de Google sobre el Transformer, la investigación en la que se basan todos los grandes modelos de IA que se usan hoy en día. Según lo pactado, él y el también cofundador Daniel De Freitas iban a trabajar en la mejora de los modelos de razonamiento de Google.
El plan no duró. En 2026, Shazeer ya había dejado Google para irse a OpenAI. Según el Wall Street Journal, su marcha se debió, al parecer, a la frustración con la burocracia interna de Google en torno a los recursos de computación.
Así que las dos mitades del acuerdo de 2024 han acabado en problemas. Google pagó una fortuna por recuperar a un investigador clave, que después se fue con un competidor directo. La empresa que quedó atrás, por su parte, ha terminado en quiebra.
Lo que deben saber los usuarios
Por ahora, poco cambia para los usuarios actuales:
- La plataforma sigue disponible.
- Las suscripciones siguen activas.
- La fecha clave es principios de diciembre de 2026, cuando se espera que se cierre la venta.
Quien tenga un plan de pago o sienta apego por los personajes y las conversaciones del servicio debería estar pendiente de los anuncios a medida que se acerque ese plazo. Si no se encuentra comprador, el servicio se acaba.
Nuestra opinión
La historia de Character.ai indica que un gran público de consumo no protege a una empresa de IA del riesgo legal y regulatorio, sobre todo cuando el producto lo usan menores. Los chatbots de compañía invitan a mantener conversaciones largas, personales y con una gran carga emocional. Eso es lo que los hace populares, y también lo que los expone a demandas como las que cita Character.ai. Otros fabricantes de chatbots se enfrentan a preguntas parecidas. Pruebas recientes han calificado incluso una versión de ChatGPT para adolescentes como un riesgo inaceptable.
El caso también demuestra lo poco fiables que pueden ser los acuerdos centrados en el talento. La apuesta de 2.700 millones de dólares de Google dependía en gran medida de las personas, y las personas pueden irse.
Merece la pena observar si algún comprador está dispuesto a quedarse con la plataforma junto con su historial judicial. Y también si los usuarios que pagan por los chatbots pueden sostener las aplicaciones de IA de consumo una vez que suban los costes de seguridad y cumplimiento normativo. Diciembre dirá si Character.ai sobrevive de alguna forma o se convierte en una advertencia para el resto del mercado de la IA de compañía.