Reddit stopt met RSS-feeds en publieke API om AI-scrapers

Reddit sluit twee van zijn meest open deuren. Het bedrijf maakte woensdag bekend dat het op 13 november stopt met de ondersteuning van RSS-feeds en uiterlijk in maart 2027 zijn publieke API uitschakelt. Als reden noemt Reddit geautomatiseerd scrapen, en de timing valt samen met de groeiende waarde van Reddits data voor AI-bedrijven.

Het nieuws maakte deel uit van een groter pakket updates voor moderators en ontwikkelaars. Voor wie het web nog altijd via feeds leest, is het een onwelkome verandering.

Waarom RSS verdwijnt

Reddit omschrijft RSS als een "veelgebruikte ingang voor grootschalig scrapen en geautomatiseerd misbruik". Volgens het bedrijf zijn de feeds een makkelijke manier geworden voor bots om massaal content van het platform te halen.

Het bedrijf erkende ook wat het daarmee opgeeft. "We weten dat RSS al lange tijd een geliefd onderdeel van het open web is, en we zijn iedereen dankbaar die het heeft gebruikt om verbonden te blijven met Reddit", schreef het in de aankondiging.

Voor wie er minder bekend mee is: RSS (Really Simple Syndication, of Rich Site Summary) is een standaardformaat waarmee apps en mensen updates van een website kunnen volgen. Het werd populair in het blogtijdperk, toen lezers zich via nieuwslezers abonneerden op nieuwe berichten. Google had de meestgebruikte lezer, tot het die dienst in 2013 stopzette. Bedrijven als Feedly en een reeks onafhankelijke apps vulden het gat op.

Moderators krijgen een alternatief, de rest niet

Veel moderators gebruiken RSS om meldingen te krijgen over activiteit in hun community's. Reddit verwijst hen in plaats daarvan naar de Discord Relay-app van Devvit. Devvit is Reddits eigen ontwikkelaarsplatform. Het bedrijf vraagt moderatieteams hun instellingen na te lopen en hun werkwijze vóór 13 november over te zetten om problemen te voorkomen.

Buiten de moderatie is er geen vervanging. Reddit liet weten dat het geen alternatief heeft voor RSS-feeds die worden gebruikt door mensen buiten de moderatorgemeenschap.

De kritiek begon al voor de aankondiging van woensdag. Toen Reddit voor het eerst liet doorschemeren dat RSS zou verdwijnen, waarschuwden veel moderators dat de site voor hen onbeheersbaar zou worden. Gewone gebruikers zeiden dat RSS nu eenmaal hun favoriete manier was om Reddit te lezen.

Publieke API stopt in maart 2027

De grotere verandering voor de AI-sector is het einde van de publieke API-toegang. Elke tool die Reddit-gesprekken programmatisch uitleest, krijgt ermee te maken. Denk aan social listening-producten, onderzoekstools en AI-producten zoals assistenten.

Op dit moment kunnen AI-assistenten Reddit gebruiken om vragen te beantwoorden. Zodra de publieke toegang dichtgaat, hebben ze een commerciële overeenkomst met Reddit nodig om aan de data te komen.

Ook ontwikkelaars van goedgekeurde apps en bots van derden krijgen een deadline. Ze moeten die vóór 12 januari 2027 bij Reddit registreren. Na die datum sluit Reddit de API-toegang af voor elke ontwikkelaar die zich niet heeft geregistreerd.

Ook Old Reddit gaat op slot

Reddit voegt daarnaast wat het "waarborgen" noemt toe aan Old Reddit, de klassieke, tekstrijke versie van de site. De toegang wordt beperkt tot ingelogde moderators en recente gebruikers. Reddit noemde opnieuw "misbruikend scrapen en geautomatiseerd verkeer" als reden.

In de komende maanden wordt ingelogde toegang tot Old Reddit beperkt tot mensen die de versie in de afgelopen zes maanden hebben gebruikt. In eerdere documenten van Reddit ging het nog om 90 dagen. Het bedrijf verlengde die termijn precies toen het nieuws naar buiten kwam.

Verder deelde het bedrijf voortgangsupdates over zijn Rules Hub en wijzigingen in auto-mod.

Het geld achter de stap

Reddits forums bevatten een enorm archief aan door gebruikers geschreven content, en dat archief is via licentiedeals met AI-bedrijven uitgegroeid tot een winstgevende nevenactiviteit. In het tweede kwartaal meldde Reddit dat de "overige inkomsten" buiten advertenties op jaarbasis met 24% stegen naar 43 miljoen dollar. Nu die post groeit, is het zakelijk steeds minder logisch om dezelfde data gratis weg te geven via open feeds en API's.

Onze analyse

Dit oogt minder als technisch opruimwerk en meer als Reddit dat een hek zet rond een bezit dat het kan verkopen. Door RSS en de publieke API te sluiten, worden AI-bedrijven richting betaalde licenties gestuurd, en daar komen de nieuwe inkomsten vandaan. De zorgen over scrapen zijn misschien terecht, maar de zakelijke logica is er moeilijk van los te zien.

Het past in een breder patroon. Platforms en uitgevers zijn aan het uitzoeken wat hun content waard is voor AI-systemen, en de antwoorden lopen tot nu toe sterk uiteen. Het conflict over vergoedingen aan uitgevers voor AI-antwoorden laat zien hoe omstreden die waarde nog is.

De rekening ligt bij alle anderen. Onderzoekers, kleine ontwikkelaars en feedlezers verliezen toegang die vroeger gratis was, en velen zullen geen deal kunnen afdwingen. Het is de moeite waard om te volgen of Reddit vóór maart 2027 nog een route biedt voor academisch of niet-commercieel gebruik. Ook is het interessant om te zien of andere grote platforms met vergelijkbare beperkingen volgen, en hoe moderators zich redden zodra RSS in november op zwart gaat.