AI-agents via sms: de assistenten in je berichten

Een nieuw soort AI-assistent vraagt je niet om iets te installeren. Je zet hem in je contacten en stuurt hem een berichtje, net als een vriend. Een recent overzicht van TechCrunch noemt bijna twintig van deze diensten, van algemene hulpjes tot tools voor gezinnen, reizigers, makers en kantoorwerkers.

De belofte is bij de meeste ongeveer hetzelfde. Je stuurt een bericht waarin je beschrijft wat je nodig hebt. De agent onthoudt de context, koppelt met apps die je al gebruikt en voert de taak uit. Typische klussen zijn afspraken inplannen, een agenda op orde brengen, een reis plannen, e-mails versturen, een tafel reserveren, online winkelen of je een paar dagen later ergens aan herinneren.

De koploper qua financiering: Instinct

Instinct is de best gefinancierde naam in het rijtje. Het bedrijf haalde eerst 350 miljoen dollar op bij een waardering van 2,5 miljard dollar. In september 2026 bracht een investeringsronde van 1 miljard dollar die waardering op 10 miljard dollar.

Gebruikers bereiken Instinct via tekst of spraak en koppelen het aan diensten zoals e-mail, agenda en Google Workspace. Volgens het bedrijf hebben de eerste gebruikers er al reizen mee gepland, boodschappen gedaan, tickets geboekt en abonnementen opgezegd. In september kreeg elke assistent een eigen e-mailadres, zodat de agent accounts kan aanmaken, contact kan opnemen met bedrijven en verzoeken kan opvolgen zonder de inbox van de gebruiker vol te laten lopen. Daarnaast wordt bellen stap voor stap uitgerold. Die mate van zelfstandigheid roept zorgen op over privacy en beveiliging. Instinct zit nog in een besloten bètafase.

Assistenten voor algemeen gebruik

Verschillende concurrenten richten zich op de dagelijkse persoonlijke administratie:

1. Caddy draait in iMessage op de iPhone en via RCS op Android. Het doorzoekt agenda's en gesprekken op zaken die actie vragen, en voegt vervolgens afspraken toe, zet herinneringen, houdt opvolging bij en doet onderzoek. Sinds april 2026 in openbare bèta.
2. Folk werkt via iMessage, WhatsApp en Telegram en draait op een eigen, privé cloudcomputer, zodat het code kan uitvoeren en taken in meerdere stappen kan afhandelen. Gratis bèta sinds mei 2026; Pro kost 8,33 dollar per maand voor onbeperkte achtergrondtaken.
3. Martin is bereikbaar via sms, telefoon, WhatsApp, e-mail, Slack en een iOS-app. Het kan namens gebruikers berichten versturen en bellen. Abonnementen beginnen bij 21 dollar per maand.
4. Poke werd gelanceerd in maart 2026. In juni keurde Apple het goed als eerste AI-agent op Apple Messages for Business. Een maand later kocht Cognition het moederbedrijf, The Interaction Company of California, in een deal die werd gewaardeerd op een laag bedrag van negen cijfers.
5. Iris (gebouwd op de Hermes-agent), Rene en Pally volgen hetzelfde model waarin tekst voorop staat. Rene heeft daarnaast een browser, schrijft code en maakt presentaties en afbeeldingen. Pally biedt een gratis versie en betaalde abonnementen van 25 en 100 dollar per maand, deels geprijsd op belminuten.
6. Fo van Wajo heeft een eigen e-mailadres, telefoonnummer en betaalkaart, zodat gebruikers nooit hun eigen inloggegevens hoeven af te staan. Als het vastloopt, kan volgens Wajo een menselijke assistent de klus afmaken.

Gemaakt voor gezinnen

Het regelen van het huishouden is de drukste niche. Fambot stuurt elke avond een overzicht van de volgende dag, met afspraken, to-do's en details zoals schooluniformen, en ouders kunnen antwoorden om dingen aan te passen. Het koppelt met Gmail en Google Agenda, haalde 3,5 miljoen dollar op in een pre-seedronde en wil na de gratis bèta ongeveer evenveel vragen als een Netflix-abonnement. Ohai begint bij 9,99 dollar per maand, afhankelijk van de gezinsgrootte. Ollie zegt een van de eerste gangbare gezinsassistenten te zijn die voldoet aan SOC 2, een veelgebruikte beveiligingsstandaard; betaalde abonnementen kosten 25 tot 100 dollar per maand. Orbits, onder meer gesteund door het Speedrun-fonds van a16z, kan restaurants reserveren, aankopen doen en offertes opvragen bij dienstverleners.

Reizen, content en werk

Miso combineert AI-reisplanning in iMessage met een eigen team van menselijke reisadviseurs en houdt rekening met spaarpunten. Stanley fungeert als AI-hoofd content voor makers: het zet spraakmemo's om in scripts en bijschriften en plant berichten in. Tomo (19,99 dollar per maand) kan meedoen in groepsgesprekken in plaats van slechts één persoon te bedienen. Town richt zich op professionele taken in e-mail, documenten en Slack, en haalde in juni 2026 55 miljoen dollar op in een serie A-ronde. Skye, van Signull Labs, kiest een andere route als "agentisch beginscherm" voor de iPhone dat kaarten en audiobriefings toont.

Onze kijk

Het patroon is een verschuiving weg van losse apps, met de berichtenthread als belangrijkste interface. Vergelijkbare ideeën duiken ook op bij grotere bedrijven, van een DoorDash-agent die bestellingen via sms aanneemt tot de altijd actieve Dots-agents van OpenAI. Voor gebruikers is de drempel laag. De keerzijde is toegang. Veel van deze assistenten lezen inboxen, agenda's en chats, en sommige hebben hun eigen e-mailadressen, telefoonnummers of betaalkaarten.

Daardoor wordt beveiliging waarschijnlijk het punt waarop het verschil wordt gemaakt. De nadruk die Ollie legt op SOC 2 en de zorgen rond Instinct doen vermoeden dat kopers steeds vaker zullen vragen wat een agent mag doen, niet alleen hoe slim hij is. Recente discussies over agents die privéberichten lezen wijzen dezelfde kant op. Het is de moeite waard om te volgen of een drukke markt met vergelijkbare producten gaat consolideren, zoals de verkoop van Poke aan Cognition doet vermoeden, en of platformeigenaren zoals Apple strengere regels gaan opstellen voor agents in berichtenapps.