Bee d'Amazon lance deux appareils IA portables dès 75 $

Bee, le fabricant d'appareils d'IA personnels portables racheté par Amazon l'an dernier, sort son premier matériel depuis l'acquisition. Jeudi, l'entreprise a présenté deux appareils. Le Bee Frontier est une nouvelle version de son appareil portable, à porter au poignet ou à accrocher à un vêtement. Le Bee Eclipse est un boîtier au format carte bancaire qui se fixe par aimant au dos d'un smartphone.

Le Frontier coûte 74,99 dollars. L'Eclipse coûte 99,99 dollars. Les deux sont moins chers que les gadgets concurrents de prise de notes.

Deux formats, une seule mission

Avec l'Eclipse, Bee se rapproche d'appareils comme le Plaud Note et le Pocket. L'écart de prix est net. Le Plaud Note se vend 159 dollars, le Note Pro 189 dollars et l'appareil Pocket AI 129 dollars.

Les coloris varient selon le modèle. Le Frontier existe en Onyx, Lavender et Sage. L'Eclipse est proposé en Silver, Midnight, Honey et Blush.

Le principe n'a pas changé depuis le premier Bee. L'appareil écoute les conversations du quotidien et utilise l'IA pour en extraire l'essentiel. Il en tire ensuite des résumés, des analyses et des tâches à faire.

Bee donne quelques exemples :

1. Projets entre amis. Si vous fixez une date et une heure avec des amis, Bee peut s'en souvenir et créer une invitation dans votre agenda.
2. Cours. Les étudiants peuvent s'en servir pour prendre leurs notes de cours.
3. Consultations médicales. Il peut enregistrer le plan de soins évoqué pendant un rendez-vous.

Ce qui est gratuit et ce qui est payant

Chaque appareil Bee inclut gratuitement les résumés et récapitulatifs de conversations, ainsi que 14 jours de mémoire. L'abonnement Bee Pro coûte 11,99 dollars par mois. Il ajoute des résumés illimités et des intégrations avec Amazon.com, Alexa+ et des applications tierces. Les abonnés Pro ont aussi droit à des suggestions de tâches, à des souvenirs quotidiens, à un assistant conversationnel personnel et à des modèles de conversation.

Les liens avec Amazon sont ici l'élément le plus important. Les utilisateurs de Bee peuvent acheter sur Amazon, ou demander à Alexa leurs résumés, analyses et tâches Bee sans utiliser les mains. Bee fonctionne aussi avec Gmail, Google Agenda et Microsoft Outlook, où il peut rédiger des e-mails, planifier des réunions et faire ressortir les actions à mener. Les utilisateurs peuvent également importer des photos, ou connecter HealthKit d'Apple pour que leurs données de bien-être alimentent leurs analyses.

Comment Bee gère la confidentialité

Un appareil qui écoute en permanence soulève des questions évidentes. Bee affirme utiliser une architecture de sécurité fondée sur l'informatique privée. L'audio brut n'est pas conservé. Il est traité en temps réel, puis supprimé. Les transcriptions sont chiffrées avec des clés que l'appareil génère et contrôle. Selon l'entreprise, personne d'autre, y compris les employés d'Amazon, ne peut ouvrir ces fichiers, sauf si l'utilisateur choisit délibérément de les partager.

Une connexion facultative avec Alexa est également proposée. Si vous l'activez, un appareil Echo peut utiliser Voice ID, la fonction de reconnaissance vocale d'Alexa, pour savoir quand c'est vous qui parlez. Il peut alors enregistrer ces conversations pour alimenter les analyses de Bee. Amazon précise que les utilisateurs peuvent supprimer leurs transcriptions et résumés à tout moment.

Côté matériel

Les deux nouveaux appareils misent sur des commandes simples. Chacun dispose d'un seul bouton pour l'allumer et l'éteindre, ainsi que d'un voyant qui indique quand une conversation est en cours de résumé. Le Frontier ajoute une résistance à l'eau IP67, jusqu'à sept jours d'autonomie, une recharge en USB-C et deux micros avec filtrage du bruit.

L'application mobile associée a été repensée, et Bee lance une nouvelle application de bureau. Le Frontier est déjà en vente sur Amazon. L'Eclipse suivra peu après.

Notre analyse

Le prix est l'élément qui saute aux yeux. À 74,99 dollars, le Frontier est nettement moins cher que les gadgets de prise de notes déjà installés. Cela laisse penser qu'Amazon voit le matériel comme une porte d'entrée, et non comme son activité principale. Le vrai produit semble être l'abonnement à 11,99 dollars par mois, avec les passerelles vers Amazon.com et Alexa+.

Cette approche comporte un risque bien connu. Les consommateurs tardent à payer pour des services d'IA, comme l'ont montré les récentes données d'utilisation d'a16z. Les appareils d'IA portables bon marché commencent aussi à se bousculer sur le marché. Des start-up proposent des produits comme une bague connectée à 99 dollars pensée pour les agents d'IA, et des entreprises parient que le contexte issu des appareils personnels rendra les assistants plus utiles.

Il faudra voir si le dispositif de confidentialité de Bee résiste à un examen indépendant, car l'enregistrement des conversations d'autrui reste un sujet sensible. Autre question en suspens : combien d'acheteurs passeront de l'offre gratuite à la version Pro.